Ontdek de praktische, commerciële en financiële voordelen.
Duurzaam ondernemen
Wat is duurzaam ondernemen en welke kansen biedt het?
Het steeds verder verduurzamen van je bedrijf kan veel praktische, commerciële en financiële voordelen opleveren. Vaak meer dan gedacht.
Wat is duurzaam ondernemen? Wat zijn die voordelen precies en hoe begin je met verduurzamen? Maak kennis met duurzaam ondernemen.
Duurzaam ondernemen kan je
bedrijf beter en succesvoller maken
Duurzaam ondernemen
Wat is duurzaam ondernemen?
Duurzaam ondernemen betekent dat je als bedrijf niet alleen stuurt op winst en continuïteit, maar ook verantwoordelijkheid neemt voor je impact op mens en milieu. Het draait om de juiste balans tussen people, planet en profit. Daarbij kijk je verder dan alleen de korte termijn. Duurzaam ondernemen gaat juist over de toekomstbestendigheid van je organisatie: hoe blijf je relevant en waardevol op de lange termijn? De invloed op je bedrijfsvoering is dan ook groot. Duurzaamheid raakt vrijwel alle onderdelen van je bedrijf, van energieverbruik en mobiliteit tot personeelsbeleid en inkoop.
Lees ook Waaruit bestaat duurzaam ondernemen?
Is duurzaam ondernemen moeilijk?
Duurzaam ondernemen werd lange tijd gezien als een extra belasting of kostenpost en vooral ook als lastig en moeilijk. Tegenwoordig beschouwen steeds meer mkb bedrijven het juist als een strategische keuze die op meerdere vlakken voordeel oplevert. Toch blijft het voor veel organisaties een uitdaging: duurzaam ondernemen vraagt om een lange adem, terwijl financiële doelstellingen vaak op de korte termijn liggen. Juist daarom is het belangrijk om duurzaamheidsdoelen stevig te verankeren in het beleid en de bedrijfsvoering. Alleen dan zorgen ook de beslissingen op korte termijn voor vooruitgang op lange termijn.
Wat hebben duurzaam ondernemen, MVO en ESG met elkaar te maken?
Duurzaam ondernemen wordt vaak genoemd in combinatie met MVO (maatschappelijk verantwoord ondernemen) en ESG (environment, social, governance). Alle drie richten zich op het verminderen van negatieve impact en het vergroten van positieve bijdrage aan mens, milieu en maatschappij. Ze gaan verder dan winst alleen en erkennen dat organisaties een bredere verantwoordelijkheid dragen.
Toch zijn er duidelijke verschillen. MVO is vooral een maatschappelijke overtuiging: bedrijven nemen vrijwillig verantwoordelijkheid voor hun impact. Deze benadering is vaak intern gemotiveerd en bedrijfsspecifiek. Je kan dit zien als een visie op ondernemen. ESG is juist een meetbaar kader. Het helpt organisaties om hun duurzaamheidsprestaties en risico’s inzichtelijk te maken voor externe partijen, zoals investeerders, financiers en toezichthouders. ESG draait om transparantie, rapportage en normering. Duurzaam ondernemen is in feite de praktische uitvoering van beide: het concreet maken van MVO en ESG in je dagelijkse bedrijfsvoering.
Hoe heeft duurzaam ondernemen zich ontwikkeld?
Duurzaam ondernemen begon in de jaren ’70 met aandacht voor milieuproblemen en wetgeving tegen vervuiling. In de jaren ’90 ontstond het idee van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO). Bedrijven gingen hierbij vrijwillig rekening houden met mens, milieu en maatschappij. Rond het jaar 2000 verschoof de focus van imago naar strategie. Nieuwe initiatieven zoals cradle-to-cradle, circulaire economie en duurzaamheidsverslagen gaven duurzaamheid steeds meer betekenis binnen het bedrijfsleven.
Vanaf 2015 werd duurzaamheid urgenter. Het Klimaatakkoord van Parijs en de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties maakten duidelijk dat verandering nodig is. Overheden en investeerders gingen hogere eisen stellen, waaronder die via ESG criteria en via strengere wetgeving zoals de Europese CSRD. Tegenwoordig is duurzaam ondernemen geen bijzaak meer, maar een belangrijk onderdeel van goed ondernemerschap. Bedrijven worden steeds vaker beoordeeld op hun impact, transparantie en de concrete stappen die zij zetten op het gebied van duurzaamheid.
Voordelen van duurzaam ondernemen
Waarom zou je duurzaam ondernemen?
Duurzaam ondernemen kan je bedrijf veel voordelen opleveren. Het verlaagt de kosten, bijvoorbeeld door energiebesparing, efficiënter gebruik van grondstoffen of minder afval. Daarnaast verbetert het je reputatie, omdat klanten eerder kiezen voor bedrijven die verantwoordelijkheid nemen. Voor medewerkers werkt duurzaamheid motiverend. Het vergroot de betrokkenheid en zorgt voor meer trots op het werk.
Duurzame bedrijven lopen bovendien minder risico op negatieve publiciteit (zolang je je niet schuldig maakt aan greenwashing) of problemen met nieuwe wet- en regelgeving. Ook investeerders en financiers kijken steeds vaker naar duurzaamheidsprestaties, onder andere via ESG criteria. Bovendien ontstaan er ook nieuwe zakelijke kansen. Denk daarbij aan circulaire producten, duurzame diensten of samenwerkingen met maatschappelijke partners.
Wat zijn de voordelen van duurzaam ondernemen?
Op praktisch, commercieel en financieel gebied kan het verduurzamen van je onderneming grote voordelen bieden. Enkele belangrijke zijn:
- Klanten verwachten het – Consumenten en zakelijke klanten willen steeds vaker van bedrijven weten of zij duurzaam werken. Transparantie en duurzaamheid worden vaker doorslaggevend bij de keuze voor een leverancier.
- Wetten en regels vereisen het – De Europese richtlijn CSRD (corporate sustainability reporting directive) verplicht bedrijven om hun prestaties op het gebied van duurzaamheid te rapporteren. Dit raakt nu vooral nog de grote bedrijven, maar straks ook mkb organisaties.
- Kostenbesparing door efficiëntie – Duurzaam ondernemen kan direct geld opleveren, zoals in de vorm van lagere energiekosten, minder verspilling en slimmere logistiek.
- Aantrekkingskracht op talent – Jonge werknemers kiezen steeds vaker bewust voor werkgevers met een duurzame missie. Duurzaamheid is een krachtig onderdeel van je merk als werkgever geworden.
- Toekomstbestendig blijven – Grondstofprijzen, energiekosten en milieueisen veranderen voortdurend. Bedrijven die daarop voorbereid zijn, zijn vaak de voorlopers in hun sector en bouwen aan een krachtige, stabielere organisatie.
Wat zijn de nadelen van duurzaam ondernemen?
Als je echt stappen wilt zetten op het gebied van duurzaamheid dan kost dat je organisatie uiteraard tijd en geld. Niet anders dan bij iedere andere innovatie, verandering of investering. Daarbij is niet gegarandeerd dat je alle medewerkers van je organisatie in je plannen meekrijgt. Ook kan de uitwerking van je plannen niet het gewenste resultaat opleveren en mislukken dus ook enkele van je duurzame initiatieven. Per saldo is het risico hierop klein als je je laat begeleiden door de juiste experts en beslissingen neemt op basis van voldoende kennis.
Een relatief nieuw potentieel nadeel van duurzaam ondernemen is dat bedrijven met duurzame ambities door hun buitenwereld afgerekend worden op onderdelen van hun bedrijfsvoering die nog niet zo duurzaam zijn. Alsof perfectie het doel is, terwijl bij duurzaam ondernemen de transitie juist in stapjes gaat. Het risico hierdoor greenwashing verweten te worden heeft inmiddels geleid tot een nieuw fenomeen: greenhushing. Hiervan is sprake als een bedrijf duurzamer bezig is dan het wil uitstralen. Zij houden de communicatie over alle duurzaamheidsinitiatieven daarom liever stil. Allemaal onnodig, want met goede duurzaamheidscommunicatie hoeft dit potentiële nadeel absoluut niet op te treden.
Duurzaam ondernemen in de praktijk
Hoe begin je met duurzaam ondernemen?
Starten met duurzaam ondernemen hoeft niet ingewikkeld te zijn. Je kan al grote stappen zetten door eenvoudig klein te beginnen en doelgericht keuzes te maken. Zo pak je het aan:
- Breng in kaart waar je nu staat – Kijk naar je huidige bedrijfsvoering: waar verbruik je veel energie, waar is verspilling of overbodige uitstoot?
- Stel duidelijke doelen – Denk in hoofdthema’s zoals energie, mobiliteit of personeel. Wil je minder CO₂ uitstoten? Overgaan op groene energie? Minder afval produceren?
- Maak een praktisch actieplan – Geen dikke rapporten, maar heldere acties. Begin bijvoorbeeld met ledverlichting, hybride werken of het verduurzamen van je transport.
- Betrek je team – Duurzaamheid werkt alleen als medewerkers en management meedoen. Betrek beide bij de plannen, geef ruimte voor ideeën en maak samen behaalde successen zichtbaar.
- Gebruik beschikbare kennis – Je hoeft het wiel niet zelf uit te vinden. Via DuurzaamDuurzaam vind je binnenkort de specialisten die je verder kunnen helpen.
- Blijf realistisch – Denk goed na over hoe je communiceert over duurzaamheid. Iedere bewering die je doet moet je kunnen onderbouwen of aannemelijk maken. Daarmee voorkom je ook greenwashing.
- Houd het levend – Door gebruik te maken van DuurzaamDuurzaam wordt het eenvoudiger om het streven naar steeds meer duurzaamheid in je organisatie levend te houden.